イタリア直輸入のエキストラヴァージンオリーブオイルが到着！

エッセイスト　湧月りろ

大人気のオリーブオイルがイタリアから到着したとの嬉しいニュース。
ウキウキと心を弾ませながら毎月第3土曜日に開催されている「山中油店マルシェ」へ行ってみると、油店の店頭にイタリア産のエキストラヴァージンオリーブオイルがズラリと並んでいた。

「来たぁ！」

春の兆しとともに、生産地から直輸入されてきたこれらのオリーブオイル。
鮮度や品質を保持できるよう、しっかりと温度管理されたコンテナで遠路はるばる日本まで運ばれるそうだ。

贅沢にも、さっそくその場で特別に試食させていただいた。
山中油店ではもはや定番とも言える人気商品だが、その年の気候やオリーブの実の出来具合などによって、出来上がったオイルも微妙に味わいが変わるとのこと。
今年はどんな仕上がりだろうか。
ちょっとドキドキする瞬間だ。

オリーブオイルテイスターでもある、おかみの浅原貴美子さんに、オリーブオイルのテイスティング方法を教わりながらひとつずつ味わった。
小さなカップにオイルを入れてもらい、香りを逃がさないように手のひらでフタをしながら、もう片方の手でカップの底から包み込むように持つ。
体温で温めながら少し揺すり、フタをした手を少し開けて鼻を近づけると……おお！　なんともフレッシュな春の香りが体に流れ込んでくるではないか。

どのオイルも、やはり新鮮であるせいか、ファーストインプレッションの爽やかな香りに感嘆の声をあげる。
こんなフレッシュなイタリア産エキストラヴァージンオリーブオイルを味わえるのは、まさに今だけのお楽しみ。
皆さんもぜひ、この贅沢なタイミングを逃さずに味わっていただきたい。

今回、届いたイタリア直輸入エキストラヴァージンオリーブオイルはこちらのラインナップ。

Rustico　ルスティコ……ちょっぴりお久しぶりなこのオイル。山中油店の人気№1を誇るオリーブオイルが待望の登場だ。まろやかな口当たり、オリーブの初々しい青みを想起させる爽やかな香り、フルーティーな味わい、そして喉を通り過ぎる時にピリッとした辛味までバランス良く感じさせてくれる。オリーブオイル初心者からプロの料理人まで、幅広く愛されているのも納得。

Zefiro　ゼフィーロ……ルスティコと同じく、シチリア島の西北トラーパニ産。D.O.P.＝「原産地呼称保護」の認証を受け、国際的コンテストでも数々の賞を受けている。穏やかな第一印象から、じわじわと広がる果実のような味わい。喉の奥で感じるかすかなスパイシーさと、ピリッとした軽い刺激も加わり、料理に奥深さを与えてくれる。特にトマトソース作りには絶対に欠かせない。

Moretti Omero　モレッティ　オメロ……オリーブ畑で木々の間を散歩しているような、緑の草や葉の香りが体の中をふわりと吹き抜ける。その直後に感じる苦みとスパイシーな味わいが、このオイルの個性を際立たせる。とても爽やかでありながらも、複雑な旨み、苦み、甘み、辛みを併せ持つのが素晴らしい。オリーブオイル通も、これは大満足するに違いない！

Campo Millenario　カンポ　ミッレナリオ……今回、“新鮮”という言葉のイメージを何より強く感じたオリーブオイルがこれだった。さまざまな品種の持ち味が口の中や鼻の奥でひとつひとつ立ち上がるような、じっくり楽しめるオイル。ハーブ系の爽快な香り、オリーブの実そのものを感じさせる青い味わい、コク深さを与える苦みとスパイシーな辛み。それらが次第にフルーティーさに変化して、余韻が長く残る。パンにたっぷりつけて、七変化をゆっくり堪能したい。

レモンオリーブオイル……高品質なエキストラヴァージンオリーブオイルに、EUが特産品として認証する「IGP」レモンの果皮を漬け込んで作られた大人気商品。誰にプレゼントしても皆、口を揃えて「めちゃくちゃ美味しいね！」と絶賛してくれるオイルだ。どんな素材にも、どんな料理にも、サッと回しかけるだけで柑橘が香り、味わいが深まる。加熱しても香りが抜けず、爽やかな揚げ物を作れるのがスゴイ！

オレンジオリーブオイル……こちらは、高品質なエキストラヴァージンオリーブオイルにオレンジの果皮を漬け込んだもの。何に使とうかと迷われるかもしれないが、実はこれが非常に幅広く利用できる優れもの。肉に野菜に、サラダにスープに、そしてデザートにも大活躍。しかも、意外にも和食に似合うことには驚き。お醤油やお味噌、甘酢やポン酢に本当によく合うので、とにかく試してみて欲しい。

また、イタリア産エキストラヴァージンオリーブオイルの美味しさを気軽に味わえると人気の「Five Leaves　ファイブリーブス」は、この春から小さなペットボトルが仲間入り。130ｇ入りの可愛らしいサイズ感で、価格もお手頃。ちょっとした手土産などにもピッタリだ。

オンラインショップには、商品ごとにオリーブオイルテイスター浅原貴美子さんによる「おすすめPoint」も解説されているので、参考にしながらオイル選びを楽しんでいただきたい。